Хранение пищевых и других скоропортящихся продуктов в большом объеме - насущная необходимость для супермаркетов, гипермаркетов, складов, терминалов, а также магазинов, ресторанов и баров. Для этого всегда предусматриваются холодильные камеры (или целые помещения).
       Холодильной камерой, условно говоря, можно считать любой холодильник, чей объем больше объема бытового холодильника, то есть от 500 до нескольких десятков кубических литров.
Камеры для хранения пищевых продуктов делятся на средне- и низкотемпературные. Температурный режим среднетемпературных камер от 0оС и выше. Обычно они применяются для хранения молочных продуктов, гастрономии, овощей, фруктов, а также охлажденных мяса и рыбы. Отметим, что согласно требованиям СЭС, мясо, рыба, овощи/фрукты, хранящиеся в больших объемах, должны находиться в изолированных друг от друга камерах. Среднетемпературные камеры предназначены для относительно непродолжительного хранения продуктов.
       В низкотемпературных камерах температурный режим, как правило, -17оС...-20оС, но в отдельных случаях до -30оС. Такие камеры подходят для магазинов и ресторанов, где есть необходимость либо в длительном хранении мяса и рыбы, либо в хранении полуфабрикатов (мясных, рыбных) или "экзотики" (обычно морепродуктов, таких как креветки, кальмары, семга и пр.).
       Оба типа камер - сборные конструкции, монтирующиеся на месте. У собираемых на месте конструкций есть существенные преимущества: с их помощью можно максимально использовать объем помещения и "вписать" камеру в любое пространство (обойти столбы, выступы и пр.).
       Ограждающие конструкции изготавливаются обычно из теплоизоляционных сандвич-панелей. В основе панелей - слой заливного пенополиуретана, обладающего отличными теплоизолирующими свойствами (коэффициент теплопроводности 0,022 Вт/мК). Кроме того, пенополиуретан достаточно жесткий, поэтому панели являются самонесущими. Он обладает малым весом, термостойкостью, стабильностью формы, стойкостью к воздействию воды. С обеих сторон пенополиуретан оклеен листами - из оцинкованной или нержавеющей стали, реже - из алюминия. Все виды листов отвечают высоким гигиеническим требованиям. Оцинкованная сталь красится полиэстером в любой цвет по шкале RAL, поэтому декоративные возможности камер значительно выше, чем у традиционно белых бытовых холодильников. В некоторых случаях используется "нержавейка", причем благодаря не только современному внешнему виду, но и тому, что в сравнении с полиэстерной краской она более устойчива к щелочным моющим средствам. К тому же она просто "не умеет" ржаветь, а значит, царапины при эксплуатации ей не страшны. Но, естественно, она дороже "оцинковки".
       Толщина сандвич-панелей зависит прежде всего от температурного режима и габаритов камеры (поскольку панели - самонесущие). Минимальная толщина - 40 мм, максимальная - более 200 мм. В большинстве случаев для хранения продуктов при средней температуре достаточно панелей толщиной 60 мм, а при низкой - 100-120 мм.
       Иногда для удешевления проекта для среднетемпературных камер целесообразно использовать сандвич-панели из гранулированного пеннополистирола толщиной 100-120 мм.
       Способ стыковки сандвич-панелей - с помощью соединения типа "ласточкин хвост и его разновидностей. Крепление только механическое с использованием монтажной пены. В случае такой стыковки вопрос о том, насколько плотно панели прилегают друг к другу, зависит от качества изготовления "сандвичей" и от квалификации монтажников. Основной минус системы с применением монтажной пены - невозможность разбирать и снова собирать камеру.
       Качество продукта, помещенного в камеру, во многом зависит от условий ее эксплуатации. Например, на равномерность распределения температуры в камере влияет не только оборудование, но и правильность складирования продуктов. В забитом до потолка холодильнике продукты быстрее испортятся. Независимо от размеров камеры для нормальной циркуляции воздуха необходимо, чтобы 30% ее объема было свободным. А расстояние от стены до продукта должно быть не менее 5-10 см (в зависимости от размеров камеры), чтобы продукт обдувался со всех сторон.
       Холодильные камеры не требуется размораживать. Они это делают сами в автоматическом режиме, запрограммированном на электронном блоке управления.. Программируется продолжительность и количество этих режимов. Кстати, об управлении холодильной камерой. Оно осуществляется электронными контроллерами. Системы управления холодильными камерами идут в ногу со временем.